501BET: US Open সূচি সাজানোর জটিল সমস্যা এখনও মেটেনি

New York থেকে—খুঁটিনাটি দেখা দর্শক হয়তো লক্ষ করেছেন, Iga Swiatek বৃহস্পতিবার US Open মাঠে প্রথম ম্যাচেই নামেন। পোলিশ তারকা 6-3, 6-2-এ আর্জেন্টিনার Nadia Podoroska-কে হারিয়ে তৃতীয় রাউন্ডে ওঠেন।

Swiatek পারলে সবসময় প্রথম ম্যাচেই খেলতে চান। একক ও ডবলসের সূচি জড়িয়ে থাকলে নির্দিষ্ট শুরুর সময়ই তাঁর পছন্দ; তাড়াতাড়ি কাজ শেষ করে বিকেলেই মাঠ ছেড়ে যাওয়া আরও বাড়তি পাওনা।

পরের দিনের সূচি সাজাতে আয়োজকদের অনেক কিছু মেলাতে হয়, খেলোয়াড়ের অনুরোধ তার একটাই। প্রথম নীতি ন্যায্যতা—একই হাফের খেলোয়াড়দের মোটামুটি শুরুর সময় কাছাকাছি রাখা, তার পরই টিভি সম্প্রচারের চাহিদা।

US Open টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর Eric Butorac ESPN-কে বলেন, সূচি সাজানোই তাঁর কাজের সবচেয়ে আকর্ষণীয় অংশ। "মনে হয় ধাঁধার মতো," তিনি বলেন, "এতে অনেক কিছু জড়ায়। আগে ডবলস খেলতাম, কৌশল সাজানোই আমার সবচেয়ে প্রিয় অংশ ছিল, মনে হয় এতে অনেক কৌশল ও যোগাযোগ লাগে। এ দুটোই এ কাজে আমি সবচেয়ে উপভোগ করি, আর এ পদে ঠিক সেগুলোই কাজে লাগে।"

টিভি সম্প্রচারের চাহিদা আর খেলোয়াড়ের চাওয়া প্রায়ই মুখোমুখি হয়। "সম্প্রচারকদের অনুরোধ খুবই গুরুত্বপূর্ণ," Butorac বলেন, "ESPN-এর আমেরিকায় প্রভাব স্পষ্ট, টুর্নামেন্ট দেশে ও বিশ্বে কীভাবে পৌঁছায় সেটাও জরুরি। সহজেই বোঝা যায়, ব্রিটিশ পক্ষ (Sky Sports) খেলোয়াড়কে দিনের আগে খেলাতে চায়, আর নিজেদের খেলোয়াড় অন্য কারও সঙ্গে সময় গুঁজুক তা কিছুতেই চায় না; এশিয়ান ও অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়দের ম্যাচ প্রায়ই দেরিতে পড়ে।"

খেলোয়াড় নির্দিষ্ট শুরুর সময় বা কোর্ট চাইতে পারেন, এটা সবাই জানে, তবু কেউ কেউ এ নিয়ে চুপ থাকতে চান। এবার French Open-এ ESPN জিজ্ঞেস করে Swiatek কি প্রথম ম্যাচ চেয়েছিলেন, তিনি একটু অবাকই হন। শেষে WTA রেফারির দিকনির্দেশ নিয়ে তিনি বলেন: "হ্যাঁ, আমি চেয়েছিলাম।"

সাবেক শীর্ষ ডবলস খেলোয়াড়—Butorac 2014-এ Australian Open ডবলস ফাইনালে উঠেছিলেন, শীর্ষে বিশ্ব টপ 20-তেও ছিলেন—2025-এ টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর হওয়ার আগে তিনি US Open খেলোয়াড় সম্পর্ক বিভাগের সিনিয়র প্রধান ছিলেন।

সব পক্ষের অনুরোধ সামলাতে কৌশল লাগে, বিশেষ করে বড় নাম এলে। যেমন শুক্রবারের সূচিতে Serena Williams ও Venus Williams একসঙ্গে ডবলস শুরু করবেন। "আমরা সিদ্ধান্ত নিই Serena ও Venus-কে মাঠে নামাব," তিনি বলেন, "আরও আছে Sabalenka, Jessica Pegula বনাম Leylah Fernandez-এর জুটি। Leylah-র কারণে এ ম্যাচ আরও দেখার মতো মনে হয়। তাই আমরা Sabalenka-কে আগে নামাই। তাঁর দলের সঙ্গে কথা বলে জানাই Armstrong কোর্টে খেলবেন, প্রথম ম্যাচের সুযোগও আছে। তাঁরা অন্য কিছু চাইলে আমরা সেটাও ভাবি।" শেষে ওপার প্রথম ম্যাচের প্রস্তাবে রাজি হয়।

Frances Tiafoe সাংবাদিকদের বলেন, তিনি Armstrong কোর্টে খেলতে ভালোবাসেন, কিন্তু Butorac বলেন, সাধারণত যেকোনো মূল কোর্টে খেলতে তাঁর আপত্তি নেই। অবশ্য খেলোয়াড়রা সবসময় সূচি নিয়ে খুশি থাকেন না, কখনও Butorac-ই অভিযোগের মূল লক্ষ্য হন। "শীর্ষ খেলোয়াড় এ নিয়ে রেগে গিয়ে কটু কথাও বলেছেন," তিনি বলেন, "আমার কাজ তাঁদের যতটা পারি সোজা কথা বলা, যদিও সে কথা কানে ভালো নাও লাগতে পারে। আমি তা-ই চাই, তাঁদের মেজাজ চাপড়াতে মিথ্যা অজুহাত তৈরি করতে চাই না। তখন তাঁরা রেগে যান, মনে করেন অন্য খেলোয়াড়কে আগে স্থান দেওয়া হয়েছে, তবু অন্তত আমার দেওয়া আসল কারণটা জানতে পারেন; পরে আবার এমন হলে অন্য জায়গা থেকে ভুল গল্পও শোনেন না।"

Butorac আরও বলেন, কোনো খেলোয়াড় বারবার অনুরোধ করলে প্রতিবার মঞ্জুর নাও হতে পারে; কেউ কম চান কিন্তু কারণ যুক্তিসঙ্গত হলে তিনি সেটা নিতেই বেশি ইচ্ছুক হতে পারেন।

সূচি সাজানোর মানুষদের মাঠের সমর্থকদেরও খেয়াল রাখতে হয়: Arthur Ashe Stadium ও Louis Armstrong Stadium-এ ভালো ম্যাচ রাখতে হয়, বাইরের কোর্টেও সমর্থকদের জন্য ভালো লড়াই দিতে হয়।

তার ওপর নাইট সেশন। কিছু খেলোয়াড় রাতের ম্যাচ পছন্দ করেন—যেমন Alexander Zverev—তবু আয়োজকরা সবসময় চেষ্টা করেন ম্যাচ খুব দেরিতে না শুরু হোক বা ভোর পর্যন্ত না চলুক।

এখন Arthur Ashe ও Armstrong দুই কোর্টই রাত 7টায় শুরু, প্রতি কোর্টে দুই ম্যাচ। প্রথম তিন রাতের ম্যাচই মধ্যরাতের আগে শেষ হয়নি, তাই কেউ কেউ নাইট সেশন আগে সরানোর কথা বলছেন।

Butorac বলেন, পিক আওয়ারে Manhattan থেকে Queens যাওয়া খুবই কঠিন, তাই আগে শুরু করা মুশকিল; তবু তিনি ইঙ্গিত দেন, সময় আলাদা করে Armstrong আগে খুললে অন্তত দুই কোর্টই দেরি করে শেষ হবে না। "New York-এ রাত 7টার আগে শুরু করা চ্যালেঞ্জ। আমরা কি 6টায় শুরু করতে পারি?" তিনি বলেন, "এ প্রশ্ন আমরা প্রতি বছরই তুলি। স্পষ্টতই শুরুতে কয়েকটা ম্যাচ দেরিতে শেষ হয়েছে। নারী-পুরুষ এক ম্যাচ করে ন্যায্য ভাগ করাও কঠিন। আমাদের মনে হয় রাত 7টাই উপযুক্ত সময়।"

সূত্র: ESPN